ناسا با پرتاب نمایش رله ارتباطات لیزری (LCRD) خود در روز یکشنبه، 5 دسامبر، گامی به سوی عصر بعدی ارتباطات فضایی برمی‌دارد. پوشش زنده این پرتاب قرار است در تلویزیون ناسا، وب‌سایت آژانس و برنامه ناسا از ساعت 3:30 صبح به وقت شرقی شروع می شود.
اولین سیستم رله لیزری سرتاسر آژانس، LCRD، قرار است به عنوان بخشی از مأموریت آزمایش فضایی برنامه 3 (STP-3) فرماندهی سیستم‌های فضایی نیروی فضایی ایالات متحده پرتاب شود. STP-3 با موشک Atlas V اتحاد پرتاب متحد (ULA) از ایستگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال در فلوریدا پرتاب خواهد شد. پنجره پرتاب دو ساعته آن در ساعت 4:04 صبح به وقت شرقی باز می شود.
ارتباطات لیزری - همچنین ارتباطات نوری نامیده می شود زیرا از نور برای ارسال اطلاعات استفاده می کنند - نرخ داده بالاتری را نسبت به سیستم های فرکانس رادیویی سنتی ارائه می دهند و امکان انتقال داده های بیشتری را با هر ارسال فراهم می کنند. LCRD ارتباطات لیزری فضا به زمین را نشان خواهد داد که ایستگاه های زمینی در هاوایی و کالیفرنیا را به هم متصل می کند. بعداً در مأموریت، LCRD داده‌ها را از یک پایانه نوری که ناسا در ایستگاه فضایی بین‌المللی قرار خواهد داد، دریافت و ارسال خواهد کرد.
فرصت های رسانه ای
ناسا از ساعت 6 صبح تا 1 بعد از ظهر با مقامات انگلیسی و اسپانیایی مصاحبه های زنده و از راه دور ارائه می دهد. EST در روز جمعه، 3 دسامبر. برای رزرو مصاحبه در این مدت، رسانه ها باید فرم موجود در این پیوند را تا ساعت 12 بعد از ظهر تکمیل و ارسال کنند. EST در روز پنجشنبه، 2 دسامبر.